Bola de golfe
Uma bola de golfe é uma bola especial, desenhada para ser usada no jogo de golfe.
Segundo as regras de golfe, uma bola de golfe pesa não mais do que a 1.620 oz (45.93 gramas), tem um diâmetro não inferior 1,680” (42.67 mm) e de acordo com determinados limites especificos de velocidade, distância e simetria.
Como nos tacos de golfe, as bolas são sujeitas a testes e aprovação pelo Royal e Ancient Golf Club de St Andrews e a United States Golf Association, e as que não estão conforme os regulamentos não podem ser utilizadas em competições (regra 5 - 1).
History
As bolas de madeira dura foram as primeiras bolas de golfe usadas até o início do século XVII, quando a bola “featherie” trouxe uma característica nova e emocionante para o jogo de golfe. Uma “featherie” é uma bolsa de couro cosida à mão e cheia com penas de ganso ou de galinha e revestida com uma pintura. A quantidade de penas para preencher uma cartola era cozida e colocada dentro dessa bolsa. Com o arrefecimento da bola, as penas expandiam-se e o couro encolheria, fazendo uma bola compacta. Se houvesse aberturas no couro, era usada uma costura para fechá-las. Os pontos imitavam os efeitos dos “dimples”, embora o efeito de turbulência ao redor da bola não tivesse sido descoberto até muito mais tarde. Devido às suas características de vôo superior, a “featherie” permaneceu a bola padrão por mais de dois séculos. Apesar disso, tinha inconvenientes. Um fabricante experiente só poderia fazer algumas bolas por dia, pelo que eram caras. Uma única bola custaria entre 2 xelins e sixpence e 5 xelins, que é o equivalente a 10 - 20 dólares de hoje. Além disso, era difícil fazer uma bola perfeitamente esférica, e devido a isso, a bola, muitas vezes tinha um voo irregular. Quando jogada com tempo molhado, os pontos da bola iriam apodrecer, e a bola poderia abrir-se depois de batida por uma superfície dura.
Em 1848, o Rev. Dr Robert Adams Paterson (às vezes escrito Patterson) inventou a bola de guta-percha (ou guttie). A guta foi criada a partir da seiva seca de uma árvore designada de Malaysian Sapodilla Tree. A seiva tinha uma aspecto de borracha e a bola poderia ser feita redonda, aquecendo e moldando enquanto estivesse quente. No entanto, uma vez que a bola era redonda, ela criava muito atrito com o ar, subindo pouco e a curtas distâncias. Acidentalmente, descobriu-se que defeitos na esfera como cortes e arranhões normais do uso, poderiam fornecer uma bola com um voo mais verdadeiro do que uma esfera pura. Assim, os fabricantes começaram a criar defeitos intencionais na superfície martelando a bola para dar-lhe uma forma de covinhas uniforme que faria com que a bola tivesse um voo mais consistente. Porque as gutties eram mais baratas de produzir e podiam ser fabricadas com superfícies texturizadas para melhorar as suas qualidades aerodinâmicas, substituíram completamente as bolas de penas em apenas alguns anos.
No século XX foram desenvolvidas bolas multi-camada, primeiramente consistindo num núcleo sólido ou cheio de líquido com uma fina camada de borracha exterior. Esta idéia foi descoberta por Coburn Haskell de Cleveland, Ohio em 1898. Haskell deslocou-se aos arredores de Akron para jogar uma volta de golfe com Bertram Work, então Superintendente da B.F. Goodrich. Enquanto esperava por Work na fábrica, Haskell enrolou à toa um longo fio de borracha numa bola. Quando atirou a bola, esta voou quase até o tecto. Work sugeriu a Haskell colocar uma cobertura sobre a sua criação, que foi o nascimento da bola de golfe do século
XX. O design permitiu aos fabricantes ajustar o comprimento, a rotação e o "feel" característicos das bolas. Estas bolas eram especialmente valorizadas pelo seu “feel” macio e continuaram a ser populares até os primeiros anos do século XXI.
As bolas modernas consistem geralmente em várias camadas de vários materiais sintéticos como surlyn ou misturas de uretano. São geralmente classificadas como bolas de duas peças, três peças ou quatro peças, de acordo com o número de camadas. Existe uma grande variedade de características de jogo para satisfazer as necessidades dos jogadores de golfe de habilidades diferentes.
Regulamentos
Os actuais regulamentos do R & A e da USGA definiram que o diâmetro de uma bola de golfe não pode ser menor que 1,680 polegadas (42.67 mm). A velocidade máxima da bola não pode ultrapassar os 250 pés por segundo (274 km/h) sob condições de teste e o peso da bola não pode exceder 1.620 onças (45.93 g).
Até 1990, era permitido usar bolas de menos de 1,68 polegadas de diâmetro em torneios sob a jurisdição da R & A. Esta bola era usualmente chamada de uma bola "Britânica", enquanto a bola de golfe aprovada pela USGA era simplesmente a bola"americana". Antigamente, para proporcionar algum divertimento numa partida amigável, os jogadores ocasionalmente usavam uma bola pequena (britânica) para as pancadas contra o vento.
Aerodinâmica
Quando uma bola de golfe é batida, o impacto, que dura menos de um milésimo de segundo, determina a velocidade da bola, taxa de rotação e ângulo voo, que influenciam sua trajetória (e o seu comportamento, quando bate no chão).
Uma bola em movimento através do ar experimenta duas forças aerodinâmicas principais, “lift” e “drag”. As bolas com ondulações (“dimples”) voam mais longe do que as bolas com superfície lisa, devido à combinação de dois efeitos:
Em primeiro lugar, as ondulações na superfície da bola de golfe causam a camada limite no lado a montante da bola para fazer a transição de laminar para turbulento. A camada limite turbulenta é capaz de ficar aderente à superfície da bola muito mais do que um limite laminar e então cria uma mais estreita, baixa pressão e, portanto, menos pressão de arraste. A redução da pressão do atrito faz com que a bola voe mais longe.
Em segundo lugar, o “backspin” gera elevação, deformando o fluxo de ar ao redor da bola, de uma forma semelhante ao de uma asa de avião. Isto é chamado o efeito Magnus. O “backspin” é transmitido na maioria das pancadas devido ao “loft” do taco (ou seja, o ângulo entre a face e um plano vertical). Uma bola com “backspinning” experimenta uma força de elevação que a faz voar mais alto e mais do que uma bola sem rotação (consulte Baez). A rotação ocorre quando a face não estiver alinhada perpendicularmente ao sentido do “swing”, levando a uma força de elevação que faz curvar a bola para um lado ou outro. Infelizmente as ondulações ampliam este efeito, bem como o desejado impulso para cima derivado do “backspin” puro. (Alguns designs de “dimples” são requeridos para reduzir os efeitos de rotação).
Para manter a aerodinâmica ideal, a bola deve ser limpa, a fim de evitar quaisquer impedimentos para o efeito aerodinâmico da bola. Assim, é aconselhável que os jogadores de golfe frequentemente lavem as suas bolas. Os golfistas podem lavar as bolas manualmente, mas também estão disponíveis dispositivos para o efeito.
Design
Os “dimples” tornaram-se uma característica de bolas de golfe quando o engenheiro metalúrgico e fabricante William Taylor registou uma patente para um design de “dimples” em 1905. Outros tipos de coberturas padronizadas foram usadas na mesma época, incluindo uma chamada "mesh" e outra chamada "bramble", mas o “dimple” tornou-se a concepção dominante devido a "superioridade desta cobertura no vôo". A maioria das bolas de golfe à venda hoje em dia têm cerca de 250-450 “dimples”, embora tenha havido bolas com mais de 1000. O detentor do recorde era uma bola com 1.070 “dimples” — 414 maiores (em quatro tamanhos diferentes) e 656 do tamanho de uma cabeça de alfinete. As bolas aceites oficialmente são projetadas para serem tão simétricas quanto possível. Esta simetria é o resultado de uma disputa que provinha da Polara, uma bola vendida na década de 1970 que tinha seis filas de “dimples” normais no seu Equador mas ondulações muito superficiais na restante superfície. Este design assimétrico ajudou a bola a auto-ajustar o seu eixo de rotação durante o vôo. A USGA recusou-se a sancioná-lapara jogar torneios e, em 1981, mudou as regras para proibir a aerodinâmicas bolas assimétricas. O produtor da polara processou a USGA e a associação pagou US$ 1,375 milhões num acordo extrajudicial de 1985. Polara Golf agora fabrica bolas com "Tecnologia" “Self-Correcting” para torneios não oficiais.
A base de dados do Patent and Trademark Office dos EUA, é uma boa fonte dos últimos designs de “dimples”. A maioria dos designs é baseado em sólidos platônicos como o icosaedro.
As bolas de golfe são geralmente brancas, mas estão disponíveis noutras cores de alta visibilidade, que ajuda a encontrar a bola quando perdida ou quando se joga em condições de pouca luz ou gelo.
Para além do logotipo do fabricante, as bolas têm geralmente impressos números ou outros símbolos para ajudar os jogadores a identificar a sua bola.
Selecção
Existem muitos tipos de bolas de golfe no mercado e os clientes enfrentam uma difícil decisão. As bolas de golfe são divididas em duas categorias: bolas de recreio e avançadas. As bolas de lazer estão vocacionadas para o jogador de golfe amador, que geralmente tem baixa velocidade de “swing”(130 km/h ou inferior) e perde facilmente bolas no percurso. Estas bolas são feitas de duas camadas, com a cobertura mais firme do que o núcleo. A sua baixa compressão e características de redução de “spin” lateral em baixas velocidades de “swing”, são indicadas para jogadores médios. Além disso, geralmente têm preços mais baixos do que as bolas avançadas, diminuindo o impacto financeiro de perder uma bola num obstáculo ou fora dos limites.
Bolas avançadas são feitas de várias camadas (três ou mais), com uma capa mole e núcleo firme. Eles induzem uma maior quantidade de rotação nas pancadas altas (especialmente “wedges”), bem como uma sensação de maciez nas mãos em pancdas de curta distância. No entanto, essas bolas exigem uma muito maior velocidade de “swing” que só os jogadores fisicamente fortes poderiam realizar para a comprimir no impacto. Se a compressão de uma bola de golfe não corresponde à velocidade do “swing” do golfista, irá ocorrer ou a falta de compactação ou compressão, resultando em perda de distância. Há também muitas marcas e cores para escolher, sendo as bolas coloridas e as de melhores marcas geralmente mais caras, tornando a escolha do jogador mais difícil.
Practice/range balls
Uma bola de prática ou bola de treino é semelhante a uma bola de golfe de jogo, mas é projetada para ser barata, durável e ter uma menor distância de vôo, enquanto mantém os principais comportamentos de uma bola de golfe "real" e assim fornecer “feedback” útil para os jogadores. Todas estas são qualidades desejáveis para o uso num ambiente parecido com um “driving range”, que pode ser limitado em distância máxima e deve ter muitos milhares de bolas à mão a qualquer momento, sendo cada uma batida centenas de vezes durante sua vida útil. Para conseguir esta finalidade, as bolas de prática são tipicamente mais duras que as bolas mesmo recreativas, têm uma capa mais durável para resistir a abrasão normal causada pela superfície que bate no taco, e são feitas tão baratas quanto possível, mantendo um produto durável e de qualidade. As bolas de prática geralmente são marcadas com "PRACTICE" em letras bold (realce) e muitas vezes também tem uma ou mais barras ou linhas impressas, que permitem que jogadores (e auxiliares de imagem de alta velocidade) ver a rotação da bola mais facilmente, quando deixa o tee ou bate no chão.
As bolas de prática estão de acordo com todos os requisitos aplicáveis das regras de golfe e como tal são legais para uso no perurso, mas como as características não são ideais, os jogadores geralmente optam por uma bola de melhor qualidade para o jogo real.