Desenvolvimento do equipamento
A evolução do golfe pode ser explicada pelo desenvolvimento do equipamento usado para jogar este jogo. Alguns dos avanços mais notáveis no jogo de golfe vêm do desenvolvimento da bola. Esta teve muitas formas diferentes, antes de 1930, quando a United States Golf Association (USGA) estabeleceu normas para o seu peso e tamanho. Estes padrões foram seguidos mais tarde por um regulamento USGA que indica que a velocidade inicial de uma bola de golfe não pode exceder 82,5 metros (250 feet) por segundo. Desde então, a bola de golfe tem-se continuado a desenvolver e a influenciar a forma como se joga o golfe.
Outro factor importante na evolução do golfe tem sido o desenvolvimento dos tacos Os mais antigos eram feitos de madeira que havia disponível na área. Ao longo dos anos, a madeira Hickory tornou-se o padrão utilizado para as varetas e o caqui americano tornou-se a escolha da madeira para a cabeça dos tacos por causa da sua dureza e resistência. Como a bola de golfe se desenvolveu e se tornou mais durável, com a introdução da "Gutty" por volta de 1850, a cabeça do taco também se viria a desenvolver, e uma variedade de tacos com a cabeça de metal entraram em jogo. A introdução das varetas de aço começou no final dos anos 1890, mas a sua aprovação pelos órgãos de golfe foi lenta. No início da década de 1970, a tecnologia das varetas mudou de novo com a utilização de grafite, devido à sua leveza e características de resistência. A primeira "madeira" de metal, foi desenvolvida no início da década de 1980 e, finalmente, a madeira foi completamente substituída pelo metal por causa de sua distância e versatilidade. A tecnologia mais recente do taco de golfe emprega o uso de varetas de grafite e cabeças leves de titânio, o que permite que a cabeça do taco seja muito maior do que antes. A resistência destes materiais modernos também permite que a face do taco seja muito fina, o que aumenta o efeito de mola, aumentando a distância de voo da bola. A USGA recentemente limitou este efeito de mola, também conhecido como o coeficiente de restituição (COR) a 0,83 e o tamanho máximo da cabeça do taco a 460 cc, na tentativa de manter o desafio do jogo.
Tacos antigos
Os tacos de golfe antigos eram todos de madeira. Eram feitos à mão, muitas vezes pelos próprios jogadores, e não obedeciam a um padrão. À medida que o jogo de golfe se desenvolveu, um conjunto padrão de tacos começou a tomar forma, com tacos diferentes para fazer face a diferentes tarefas e bater vários tipos de pancadas. Mais tarde, à medida que o ferro se tornou mais maleável tornou-se amplamente utilizado para fazer tacos em pequenas séries, e também deu origem a uma maior variedade de tacos disponíveis.
Madeiras
Existiam os seguintes modelos
Play Club: Driver
Brassie: Madeira 2
Spoon: Madeira com um “loft” elevado
Baffing Spoon: Madeira de aproximação
Eram feitas de madeira e foram usadas até serem substituídas pelo sistema de numeração usado hoje.
Ferros
Os modelos eram:
Cleek: Ferro 2
Mid Mashie: Ferro 3
Mashie Iron: Ferro 4
Mashie: Ferro 5
Spade Mashie: Ferro 6
Mashie Niblick: Ferro 7
Pitching Niblick: Ferro 8
Niblick: Ferro 9
Jigger: Ferro com um “loft” bastante baixo, e uma vareta mais curta.
O Mashie Niblick não era um wedge.
O conjunto tradicional de ferros foi inventado por Archibald Barrie e foi usado a partir de 1903 até cerca de 1940. A introdução de um conjunto de tacos com um sistema de numeração standardizado foi produzido pela Empresa Spalding Sporting Goods Company no início dos anos 1930 e fez com que o conjunto tradicional de ferros gradualmente adoptasse a numeração convencionada.
Os ferros tradicionais variam muito em “loft” (+ / - 5 graus). A forma da cabeça determina algumas das características de jogo do taco; As cabeças tradicionais tinham aproximadamente a forma de um ovo.
Sabbath sticks
Os Sabbath sticks foram a resposta dos entusiastas do golfe à Igreja da Escócia que desencorajava a prática do golfe aos domingos. Os tacos eram disfarçados como bengalas, em que a cabeça encaixava confortavelmente na palma da mão de forma disfarçada; ao virar o “stick” ao contrário, podiam bater-se algumas pancadas.